JAKARTA, AKURATNEWS.co – Industri otomotif global dikejutkan dengan restrukturisasi hierarki merek mewah oleh Toyota Motor Corporation.
Ketua Toyota, Akio Toyoda, secara resmi mengumumkan bahwa nama legendaris Century yang selama ini hanya dikenal sebagai model sedan ultra-mewah di pasar Jepang, kini akan diangkat menjadi merek mandiri yang posisinya berada di atas Lexus dalam struktur perusahaan.
Perubahan ini akan membebaskan Lexus untuk mengambil risiko yang lebih besar dan berinovasi secara radikal.
Sejak didirikan pada tahun 1989, Lexus telah bertindak sebagai merek mewah utama Toyota di seluruh dunia. Namun, sebelum Lexus lahir, Century sudah menjadi pilihan sedan chauffeur (mobil yang dikendarai oleh sopir) bagi para eksekutif dan keluarga kekaisaran Jepang, dengan model pertamanya diluncurkan pada tahun 1967.
Setelah Century memperluas lineup-nya dengan merilis SUV pada tahun 2023, kini Toyota memutuskannya untuk mengubah nama Century menjadi pabrikan yang sepenuhnya beroperasi sendiri. Akio Toyoda menyebut bahwa hingga saat ini, posisi Century dalam perusahaan “belum jelas”.
Keputusan menempatkan Century di puncak piramida bukan hanya soal status, melainkan juga strategi korporat. Menurut Toyoda, sebelumnya Lexus dianggap sebagai “putra sulung” yang harus bertanggung jawab dan mematuhi standar yang sangat ketat.
“Saya sebelumnya menyarankan ‘mengapa tidak membuat yang di atas Lexus?’,” kata Toyoda, dilansir dari Car and Driver, Jumat 17 Oktober.
“Toyota memiliki Century, jadi saya menyarankan mereka untuk memposisikannya seperti ini.” lanjutnya.
Sementara Chief Branding Officer Toyota Simon Humphries, menjelaskan bahwa langkah ini akan memberikan kebebasan lebih bagi Lexus untuk bertindak.
“Dalam artian, Lexus akan lebih bebas untuk bertindak. Lexus harus terus mengambil tantangan sebagai pelopor. Sementara Century akan mengambil pasar high-end sebagai yang tertinggi dari yang tertinggi, one of one,” ujar Humphries, yang mengacu pada konsep aneh seperti van beroda enam yang baru-baru ini dirilis Lexus.
Langkah mengejutkan ini segera diikuti dengan sinyal produk yang agresif. Toyota baru-baru ini telah menggoda kehadiran Century coupe yang dijadwalkan akan diperkenalkan secara resmi akhir bulan ini di Japan Mobility Show di Tokyo.
Peluncuran coupe ini diharapkan akan menandai arah baru bagi merek Century yang kini tidak hanya melayani pasar sedan tradisional, tetapi juga mengincar segmen ultra-mewah global yang sangat eksklusif. Century kini menjadi tolok ukur baru kemewahan dan warisan Toyota./Ib.