JEDDAH, AKURATNEWS.co – Pelatih timnas Arab Saudi, Roberto Mancini melontarkan kritik tajam kepada klub-klub Saudi Pro League usai timnya ditahan imbang Timnas Indonesia di laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Jumat (6/9).
Mancini mengungkapkan kekecewaannya terhadap klub-klub lokal karena sebagian besar pemain timnas Arab Saudi hanya menjadi cadangan di tim masing-masing. Kondisi ini, menurutnya, berdampak langsung pada performa para pemain yang tidak mampu tampil optimal dan kompetitif melawan Timnas Indonesia.
“Pemain timnas Saudi harus bermain sebagai starter di klub mereka. Saya memiliki 20 pemain yang hanya duduk di bangku cadangan dalam pertandingan-pertandingan lokal, dan tidak ada solusi untuk dilema ini,” ujar Mancini seperti dilansir dari Ar Riyadiyah.
Pelatih asal Italia tersebut menegaskan perlunya peningkatan kerja sama antara federasi dan klub untuk memastikan para pemain reguler bermain di liga domestik, guna meningkatkan performa di tingkat internasional. Meski begitu, Mancini tetap yakin bahwa tim nasional Arab Saudi memiliki identitas dan gaya bermain yang solid.
Mancini juga menyoroti jalannya pertandingan melawan Indonesia. Menurutnya, timnya kesulitan dalam penyelesaian akhir, meski menciptakan banyak peluang.
“Pertandingan pembuka selalu sulit, dan kami menghadapi tim yang memiliki pemain bagus, beberapa dari mereka bermain secara profesional di liga-liga Eropa,” katanya.
Ia juga memuji ketangguhan Timnas Indonesia yang mampu bermain disiplin dan memanfaatkan celah-celah kecil di pertahanan Arab Saudi. Namun, Mancini mengakui bahwa timnya masih memiliki masalah dalam mengonversi peluang menjadi gol.
“Ini bukan hanya soal hasil, tetapi juga soal performa yang harus kami tingkatkan,” tambahnya.
Setelah hasil imbang ini, Arab Saudi akan bertandang ke China untuk pertandingan berikutnya pada Selasa (10/9). Di hari yang sama, Timnas Indonesia akan menjamu Australia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta. Keduanya akan berusaha meraih kemenangan guna memperbaiki posisi mereka di klasemen Kualifikasi Piala Dunia 2026. (NVR)