Mengenal William Henry Quilliam Mualaf Pendiri Masjid Pertama di Inggris
JAKARTA, AKURATNEWS.co – Di tengah era Victoria yang kental dengan budaya Kristen, seorang pengacara muda asal Liverpool justru membuat sejarah yang mengubah wajah Islam di Inggris. Namanya William Henry Quilliam, yang kemudian dikenal sebagai Sheikh Abdullah Quilliam.
William Henry Quilliam lahir pada 10 April 1856 di 22 Eliot Street, Liverpool, dari keluarga kaya keturunan Manx. Ayahnya adalah seorang produsen jam tangan. Ia dibesarkan sebagai penganut Wesleyan Methodist dan menghabiskan masa kecilnya di Isle of Man.
Ia menempuh pendidikan di Liverpool Institute dan King William’s College, lalu menjadi pengacara pada tahun 1878 dengan spesialisasi hukum pidana. Ia juga membuka praktik di 28 Church Street, Liverpool, dan dikenal menangani banyak kasus pembunuhan besar.
Titik Balik di MarokoKehidupan Quilliam berubah setelah ia berkunjung ke Maroko pada tahun 1887 untuk memulihkan diri dari sakit. Di sana, ia pertama kali menyaksikan umat Muslim shalat dan mulai mempelajari Al-Qur’an.
“Saya membaca terjemahan Al-Qur’an… dan banyak buku lainnya. Ketika saya meninggalkan Tangier, saya adalah seorang Muslim… dan mengakui bahwa itu adalah agama yang benar,” tulis Quilliam mengenang momen tersebut.
Setelah memeluk Islam, ia mengganti namanya menjadi Abdullah Quilliam.Mendirikan Masjid PertamaSekembalinya ke Liverpool, Quilliam membeli gedung di 8, 11, dan 12 Brougham Terrace. Dengan donasi dari Nasrullah Khan, Putra Mahkota Emirat Afghanistan, gedung di nomor 8 itu ia ubah menjadi Liverpool Muslim Institute – masjid pertama yang berfungsi di Inggris, yang dibuka pada Hari Natal, 25 Desember 1889.
Tidak hanya masjid, Quilliam juga mendirikan:Sekolah asrama untuk laki-laki dan sekolah harian untuk perempuanPanti asuhan Medina House untuk anak-anakMuslim College yang terbuka untuk Muslim dan non-MuslimSurat kabar mingguan The Crescent (1893-1908) dan majalah bulanan Islamic World
Karyanya yang paling terkenal, buku The Faith of Islam (1889), diterjemahkan ke dalam 13 bahasa dan membuatnya dikenal di seluruh dunia Islam. alchetron.comDiperkirakan sekitar 600 orang masuk Islam di Inggris sebagai hasil langsung dari dakwahnya.
Diakui Dunia IslamPengaruh Quilliam meluas hingga ke Istanbul, Kabul, hingga Persia. Sultan Ottoman Abdul Hamid II menganugerahinya gelar Sheikh al-Islam untuk Kepulauan Inggris. Emir Afghanistan mengakuinya sebagai Sheikh Muslim di Inggris, dan Shah Persia mengangkatnya sebagai Wakil Konsul Persia di Liverpool.
Akhir PerjalananKiprahnya di Liverpool berhenti pada tahun 1908 ketika ia meninggalkan Inggris menjelang pencabutan izin pengacaranya. Ia kemudian kembali ke Inggris pada Desember 1914 dengan nama baru, H. M. Leon, dan menghabiskan banyak waktu di Onchan, Isle of Man.
Quilliam wafat pada 23 April 1932 di Bloomsbury, London, dalam usia 76 tahun, dan dimakamkan di Brookwood Cemetery, dekat Woking.
Warisan yang Hidup KembaliWarisan Quilliam kini dijaga oleh Abdullah Quilliam Society yang didirikan pada 1996 untuk memulihkan masjidnya di Brougham Terrace.
Masjid tersebut akhirnya dibuka kembali pada Juni 2014 dan kini menjadi Masjid & Pusat Warisan Nasional Abdullah Quilliam.Dari seorang pengacara Kristen menjadi Sheikh pertama Inggris, kisah William Henry Quilliam menjadi bukti bahwa sejarah Islam di Inggris tidak dimulai pada abad ke-20, melainkan sudah berdenyut sejak era Victoria./Ib. Dirangkum dari berbagai sumber. Foto: Istimewa.
