JAKARTA, AKURATNEWS.co – Tak mau kalah dengan Timnas Indonesia yang bertabur pemain naturalisasi. Timnas Filipina dikabarkan akan menyiapkan 27 pemain untuk menghadapi lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026. Salah satunya melawan Timnas Indonesia pada 11 Juni 2024.
Dari 27 pemain dalam skuad Filipina, 22 di antaranya merupakan pemain naturalisasi yang bermain di luar negeri.
Usia rata-rata tim adalah 24,68 tahun. Pemain paling menonjol dalam skuad Filipina adalah penjaga gawang berusia 34 tahun Neil Etheridge yang bermain untuk Birmingham Club di divisi dua Inggris.
Etheridge telah menjadi kapten timnas Filipina selama bertahun-tahun. Namun pelatih Tom Saintfiet tidak bisa menurunkan beberapa pemain berkualitas, seperti mantan bek Bayern Munich Raphael Obermair, yang bermain untuk Paderborn di divisi dua Jerman Bundesliga II.
Saintfiet menargetkan kemenangan melawan Vietnam pada 6 Juni 2024 dan Indonesia pada 11 Juni 2024.
“Jika Filipina memenangi dua pertandingan tersisa dan di saat yang sama Indonesia dan Vietnam kalah, maka kami akan menjadi tim kedua di grup yang lolos,” kata pelatih asal Belgia itu./Ib